Кто выйдет победителем из этой истории? Одна сторона постепенно нащупывает свою игру, другая — пытается выбраться из глубокой ямы неудач. Знакомо, правда? Вопрос только в том, хватит ли у одной из них сил не просто держаться, а реально побороться за результат?
West Coast Eagles
Орлы в последнее время начинают напоминать ту самую опасную птицу, которая больно клюёт в нужный момент. Да, их баланс побед и поражений — 3-8, но не спешите с выводами. Две недели назад они прервали серию из шести поражений, обыграв GWS. А затем на выезде, на легендарном MCG, заставили попотеть Collingwood, уступив всего 10 очков. И это против одного из претендентов на титул! Защита стала надёжнее, давление на соперника возросло, а движение мяча через коридор выглядит уже не как хаотичная беготня, а как осмысленная стратегия. Джейк Уотерман, Джек Уильямс и маленькие форварды создают сразу несколько угроз в атаке. Плюс возвращение домой: в Optus Stadium Eagles чувствуют себя уверенно.
Essendon Bombers
А вот у Бомберов дела идут не так радужно. Последнее место в таблице, всего одна победа за сезон — есть о чём задуматься, не так ли? После поражения от Richmond в матче «Время сновидений» в команде прибавилось проблем. И ладно бы просто проиграли — нет, копилка травм пополнилась серьёзно. Энди Макграт (челюсть), Арчер Мэй (рёбра), Джей Колдуэлл (нога), Мэтт Гелфи и Сэм Дарем — все выбыли по ходу той встречи. Тем не менее, не всё так мрачно в королевстве. Дарси Пэриш (41 касание), Зак Мерретт (36) и Арчи Робертс (33) продолжают тащить воз в центре поля. Ирония в том, что Essendon создаёт больше подходов к чужой штрафной, но проблема в реализации. Сколько можно биться головой о стену неэффективности в чужой 50-метровой зоне?
Травмы
У West Coast — тишина. Представляете, без потерь обошлись после такого тяжёлого выезда. И это при том, что Брэндон Старцевич уже набрал форму в WAFL и может дебютировать. А вот у Essendon — настоящий лазарет. Те пять фамилий, что мы назвали выше, выбыли. Остаётся надеяться на Ника Кокса (хорош в VFL) и возвращение Джордана Ридли. Вопрос на засыпку: как показывать хороший регби, когда полкоманды в лазарете?
Статистика личных встреч
Тут кроется главный парадокс. Essendon выиграл последние пять очных встреч у West Coast. Три из четырёх последних матчей завершились с разницей в три очка или меньше. В прошлом сезоне на этом же стадионе Optus Bombers победили с разницей в два очка! Но статистика — штука коварная. Посмотрите на индивидуальные показатели: Джейк Уотерман накидал 10 голов в трёх последних играх против Essendon. Зак Мерретт набирал 25+ касаний в каждом из восьми последних матчей с Eagles. Питер Райт — 6 голов в последней личке. Джек Уильямс — по 3 гола в двух последних играх с Бомберами. Кто кого перестреляет на этот раз?
Прогноз на матч П1
Что мы имеем в сухом остатке? West Coast на подъёме, защищается лучше, играет дома и избежал травм. Essendon болтается на дне таблицы, потерял половину состава и не может забить даже при тотальном преимуществе по подходам. Но есть нюанс — центровые Бомберов (Пэриш, Мерретт, Робертс) могут навязать борьбу. И личная статистика говорит, что просто так Орлы не отделаются.
West Coast победит. Но это не будет разгром. Слишком уж часто в последнее время эти команды выясняли отношения в упорной борьбе. Три из четырёх последних встреч — с разницей в три очка! Значит, нервотрёпка гарантирована. Ставка на победу West Coast с разницей 1-39 очков выглядит убедительнее всего. Eagles с их улучшившейся структурой в атаке и домашними трибунами должны дожать соперника, даже если Бомберы будут цепляться за каждый мяч.
Джейк Уотерман снова попортит кровь Essendon. Десять голов в трёх последних личках — это не случайность. Ждём от него 3+ гола. А Зак Мерретт, несмотря на все командные беды, будет таскать рояль. 36 касаний в прошлом туре — серьёзная заявка. На 30+ касаний он способен всегда. Запомните эти два имени.