Для подопечных Ральфа Рангника этот поединок — возможность укрепить позиции в группе и сделать шаг к прямому выходу на мировой форум. Команда занимает второе место, набрав 12 очков и отставая от лидера — Боснии и Герцеговины — лишь по дополнительным показателям. Сан-Марино, напротив, замыкает таблицу, не имея ни одного балла и уже потеряв шансы на продолжение борьбы.
Австрия
Сборная Австрии подходит к игре в превосходной форме. В четырех последних встречах квалификационного цикла команда одержала четыре уверенные победы, а на своем поле не знает поражений уже семь матчей подряд. В сентябре австрийцы добыли важный успех над Боснией и Герцеговиной — 2:1, вновь показав характер и стабильность в обороне. Рангник делает ставку на выстроенную структуру и прессинг в средней зоне, где ключевую роль играют Никлас Зайвальд и Флориан Гриллич.
Особое внимание тренер уделяет атакующей линии: Кристоф Баумгартнер и Михаэль Грегорич регулярно создают опасность у ворот соперников, а капитан Давид Алаба продолжает быть не только опорой в защите, но и лидером, способным начать атаку из глубины. Отсутствие дисквалифицированного Патрика Виммера вряд ли скажется на потенциале коллектива — его место займет более опытный Романо Шмид.
Сан-Марино
Для Сан-Марино этот цикл складывается традиционно тяжело. Команда Роберто Чеволи уступила во всех встречах, пропустив 17 мячей в последних четырех играх. В сентябре национальная сборная потерпела поражение от Боснии и Герцеговины со счетом 0:6, причем уже на 16-й минуте осталась вдесятером. Несмотря на все трудности, футболисты из крошечного государства не отказываются от своей философии — предельная самоотдача и упорная борьба на каждом участке поля.
Никола Нанни и Филиппо Берарди остаются основными фигурами в атаке, стараясь использовать редкие контратаки. В обороне команда опирается на центрбеков Микеле Чеволи и Джакомо Валентини, а на последнем рубеже действует Эдоардо Коломбо, которому предстоит непростая работа против одного из самых результативных коллективов группы.
Травмы
У хозяев потерь минимум — кроме Виммера, все ключевые исполнители готовы выйти на поле. В строю находятся Лаймер, Алаба и Баумгартнер, полностью восстановившиеся после незначительных повреждений. У гостей состав ограничен кадрово, но серьезных травм не зафиксировано, и тренерский штаб рассчитывает на всех основных игроков.
Статистика личных встреч
История очных игр между командами полностью на стороне Австрии. В июне текущего года австрийцы разгромили соперника 4:0, а в предыдущих встречах конца 1990-х годов побеждали 7:0 и 4:1. Сан-Марино лишь дважды за всю историю отбирал очки в квалификациях чемпионатов мира — и ни разу не сумел сделать это против австрийцев.
Прогноз на матч Ф1(-4.5)
Разница в классе между сборными очевидна. Австрия уверенно контролирует темп, грамотно использует фланги и быстро переводит мяч в атаку. На родном стадионе команда традиционно действует с первых минут агрессивно, стараясь решить исход еще до перерыва. При поддержке трибун и с учетом высокого уровня исполнителей хозяева способны забить несколько мячей и при этом сохранить ворота в неприкосновенности.
Сан-Марино, напротив, будет сконцентрирован на защите и стремлении минимизировать потери. Даже при самоотверженной игре гостей разрыв в скоростях и технике скажется уже в первом тайме. Если австрийцы сохранят концентрацию и сыграют с привычной интенсивностью, итог может стать убедительным. Наиболее вероятный счет — 5:0 в пользу команды Ральфа Рангника, которая сделает еще один шаг к участию в чемпионате мира.