Первая встреча пройдёт с Панамой, командой с куда более богатым опытом и серьёзными амбициями на выход в финальную часть турнира. Обе сборные прошли предыдущую стадию уверенно, но их текущая форма и уровень соперников различаются, что делает предстоящую игру важным испытанием для обеих сторон.
Суринам
Подопечные Стэнли Менцо добились исторического успеха, выйдя в третий раунд. Команда выиграла оба домашних поединка во втором этапе с общим счётом 5:1 и сумела удержать сухие ворота в двух последних встречах на своём поле. Главным бомбардиром остаётся Глеофило Влейтер, которому не хватает одного точного удара, чтобы сравняться по числу голов с Клифтом Сандвлитом. Среди лидеров можно отметить Джастина Лонвейка, Джейдена Монтнора и Тайрона Конрада, каждый из которых забил по два мяча на прошлой стадии. Вратарь Этьенн Ваэссен оформил два «сухаря», что придаёт уверенности обороне. При этом команда не выигрывает уже четыре встречи подряд, и в последних двух играх ей так и не удалось забить.
Панама
Коллектив Томаса Кристианcена идёт по отборочному циклу уверенно, пропустив всего один мяч в четырёх играх второго этапа. Летний Золотой кубок завершился разочарованием — поражением от Гондураса в серии пенальти, но в целом Панама стабильно показывает высокие результаты. За последние полгода «каналерос» потерпели лишь одно поражение от Мексики в финале Лиги наций. На выезде в отборе команда чувствует себя комфортно: две победы и пять забитых мячей при одном пропущенном. В атаке стоит отметить Хосе Луиса Родригеса, отличившегося дважды в предыдущем раунде, а также Исмаэля Диаса и Хосе Фахардо, которые делят третье место в списке лучших снайперов в истории Панамы с 15 голами.
Травмы
Ключевых потерь у обеих сборных нет. Тренеры могут рассчитывать практически на оптимальные составы, что особенно важно на старте столь сложного турнира. В составе Панамы возможен дебют Эверардо Эрнесто Роуз Кларка, а у Суринама за рекорд по числу матчей для сборной продолжает борьбу Дион Малон.
Статистика личных встреч
Команды ранее не встречались между собой на официальном уровне. Для Суринама это шанс записать в историю первые очки на стадии решающего отбора, для Панамы — возможность продолжить удачную серию против представителей Карибского региона, где последним обидчиком была сборная Ямайки в 2024 году.
Прогноз на игру
Суринам прогрессирует и способен оказывать сопротивление средним сборным региона, но в матчах с сильными коллективами ему пока не хватает ни глубины состава, ни стабильности. Панама же имеет опыт, сыгранность и хорошо выстроенную оборону. При этом атака гостей выглядит более разнообразной и результативной. Учитывая свежую форму и уверенность на выезде, Панама имеет все шансы взять три очка. Счёт может оказаться в пределах 0:2 или 0:1, при этом хозяевам будет непросто пробить защитные редуты гостей.